ALPAGA
L'alpaga (Lama pacos) est un camélidé d'Amérique du Sud, proche parent du lama, du guanaco et de la vigogne. Originaire des Andes péruviennes, l'alpaga a été domestiqué il y a des milliers d'années. On estime aujourd'hui sa population en Amérique du Sud entre 3,5 et 4 millions d'individus, dont environ 95 % vivent principalement dans le sud du Pérou. Élevés à des altitudes variant de 3 500 à plus de 4 500 mètres, ils supportent naturellement des températures allant de -20 °C à 30 °C grâce à leur laine exceptionnellement fine.
GUANACO
L'habitat du guanaco s'étend le long de la cordillère des Andes, du nord du Pérou à la Terre de Feu, en passant par la Patagonie argentine, où se trouve une grande partie de la population. Comme la vigogne, le guanaco est une espèce sauvage ; la tonte doit donc être effectuée avec précaution afin de ne pas stresser les animaux. Plus fine que le cachemire, sa fibre est naturellement brune, laineuse, dense et courte. La tonte a lieu une fois par an, pendant les mois les plus chauds, généralement entre novembre et janvier. Cette fine toison est utilisée de la même manière que la fibre de vigogne et est souvent filée à la main pour créer des pièces artisanales uniques.
VICUÑA
La vigogne est le plus petit des quatre camélidés d'Amérique du Sud. Elle vit dans les plaines andines, à environ 4 000 mètres d'altitude, son aire de répartition naturelle s'étendant de l'Équateur au nord du Chili et de l'Argentine. Sa tonte a lieu une fois par an lors d'une cérémonie traditionnelle appelée Chaku : une pratique respectueuse visant à récolter et à protéger cette précieuse fibre, essentielle aux cultures andines.
La stabilité territoriale et sociale de la vigogne reflète l'équilibre de l'écosystème qu'elle habite. Contrairement au guanaco du Sud, la vigogne ne subit pas de variations climatiques saisonnières extrêmes qui la contraignent à migrer et se nourrit plutôt d'herbes locales dans son habitat naturel.
MOUTON
On trouve aujourd'hui principalement des moutons en Argentine, aux États-Unis, en Afrique du Sud, en Nouvelle-Zélande et en Australie. La race mérinos est particulièrement appréciée pour son isolation thermique exceptionnelle. La laine est naturellement hydrofuge, peut absorber jusqu'à 30 % de son poids en humidité et contribue à maintenir la peau sèche en permettant à la transpiration de s'évaporer. Elle est également résistante aux odeurs et naturellement ignifuge.
CHAGUAR
Le chaguar, également appelé caraguatá, est une fibre végétale traditionnellement utilisée par les communautés du nord de l'Argentine. Appartenant à la famille des broméliacées, il possède de multiples usages, notamment nutritionnels, décoratifs et médicinaux. Le travail du chaguar est une activité exclusivement féminine, pratiquée par les femmes Wichi.
Les fibres sont séparées, les feuilles sont trempées pendant une journée, puis soigneusement pelées à la main, une à une. Elles sont ensuite battues et grattées pour les nettoyer. Le filage se fait en roulant des écheveaux de fibres sur la cuisse avec la paume de la main, en les tordant et en les retordant pour former le fil. Forte de sa connaissance approfondie de la forêt, les femmes Wichi récoltent des racines, des fruits, de l'écorce et des feuilles, qu'elles font bouillir pour créer des teintures naturelles destinées aux fils qu'elles tissent ensuite.